유튜브 성장이 멈췄을 때, 범인은 알고리즘이 아니었다

채널을 시작하고 얼마간은 꽤나 순조로웠다. 구독자도 늘고, 시청 시간도 꾸준히 우상향했다. 숫자가 오르는 걸 볼 때마다 뭔가 하나씩 맞아떨어지는 기분이었다.

그런데 어느 순간부터 성장세가 급속도로 멈췄다. 처음엔 대수롭지 않게 넘겼는데, 며칠이 지나도 비슷한 흐름이 이어지자 슬슬 궁금증이 생겼다.

일단 할 수 있는 걸 해보기로 했다. 썸네일을 바꾸고, 영상 리듬을 다듬고, 대본에도 조금 더 공을 들였다. 퀄리티는 분명히 올라갔다. 하지만 수치는 크게 달라지지 않았다.

물론 그 노력들이 헛수고였다는 뜻은 아니다. 콘텐츠의 완성도는 내가 다시봐도 분명 나아졌고, 그건 앞으로도 쌓일 자산이다. 다만 지금 당장의 정체를 설명해주진 못했다.

시간이 좀 지나고 나서야 다른 각도가 보이기 시작했다. 요즘 날씨가 유난히 더웠고, 마침 여름휴가 시즌이었다. 사람들이 평소만큼 화면 앞에 머물지 않는 시기였던 셈이다. 콘텐츠의 문제라기보다, 사람들이 아예 덜 들어오는 계절적 흐름이었던 거다. 특히 나의 실험용 첫 번째 유튜브 채널은 그럴만한 컨셉의 채널이다.

돌이켜보면 당연한 이야기인데, 그 안에 있을 땐 잘 안 보였다. 숫자가 멈추면 자꾸 내 콘텐츠부터 의심하게 된다. 하지만 가끔은 계절도, 날씨도, 사람들의 생활 패턴도 함께 봐야 진짜 원인이 보인다.